Eine gelungene Mischung aus kommunalpolitischen Informationen, lockeren Gesprächen und Auffrischung alter Freundschaften wurde einer Delegation der Darmstädter SPD-Stadtverordnetenfraktion von der Schwesterpartei Partei der Arbeit (PvdA) in der holländischen Partnerstadt Alkmaar präsentiert. Alkmaar ist im kommenden Jahr 45 Jahre mit Darmstadt verschwistert. Vielfältige Verbindungen auf allen Ebenen sind das Ergebnis der Zusammenarbeit beider Städte. Dies betonten beim Empfang übereinstimmend der stellvertretende Bürgermeister Henk Eggermont, Dezernent Cor van Vliet und Bürgermeister Wolfgang Glenz. Mit der PvdA-Fraktionsvorsitzenden Danielle Koelemij war zudem eine bekannte holländische Politikerin dabei, sie stand damit auch für den hohen politischen Frauenanteil in den Niederlanden.

Probleme bei der Drogenbekämpfung sind in beiden Städten gleichgelagert. Willem Braak und Hans van Ost erläuterten das HAFO-Projekt, das sowohl auf Prävention, wie auf der Rückführung der Belästigungen der Bevölkerung beruht. Auch in Alkmaar ist der Druck auf die Verantwortlichen der Stadt sehr hoch. Dabei räumte man mit dem Vorurteil auf, dass in den Niederlanden eine völlige Drogenfreigabe herrscht. Lediglich der Besitz von Kleinmengen weicher Drogen unterliegt nicht der Strafverfolgung. Die Netzwerkstruktur Stadt – Polizei – Gruppen und ein speziell für Drogen zuständiger Staatsanwalt ist wesentlich besser ausgeprägt als in Deutschland. Den straffällig gewordenen Süchtigen wird zur Wahl gestellt, ob sie intensive Hilfen mit Entzug annehmen oder mit schweren Strafen belegt werden.

Besonders interessant für Bürgermeister Wolfgang Glenz und Bau-Stadtrat Dieter Wenzel ist das Wohnprojekt Overdie im Süden Alkmaars. In den nächsten 10 Jahren findet hier eine Umstrukturierung für 200 Millionen Euro statt. Vizebürgermeister Henk Eggermont: „Hier werden wir mit integralem Einsatz den nach dem Krieg entstandenen einseitigen Bestand erneuern und durch neue bezahlbare Wohnungen ergänzen, neue öffentliche Freiräume und Parks werden entstehen."

Ebenfalls im Stadtteil Overdie gibt es die unter dem Namen „Breite Schule" firmierende Gesamtschule. Vorbildlich ist hier die Integration der vielen ausländischen Kinder in den Schulbetrieb geregelt. Dr. Michael Hüttenberger von der Darmstädter Erich-Kästner-Schule geriet fast ins Schwärmen: „Die Holländer sind mit der Chancengleichheit für nichtholländische Kinder und deren Integration viel weiter als wir. Das wird künftig Auswirkungen auf die Wirtschaft haben." Der stellvertretende Fraktionsvorsitzende und „Chef de Mission", der Darmstädter, Hans Werner Erb, war von den Verkehrslösungen in Alkmaar sehr angetan. Die kostenfrei nutzbare Fahrradtiefgarage und die Vielzahl von Fahrradständern sind imponierend. Vielen Darmstädter Stadtverordneten fiel das hohe Maß an Rücksichtnahme aller Verkehrsteilnehmer auf.

Absoluter Höhepunkt der Reise war der stimmungsvolle Abend in der Galerie Chickory des Parteivorsitzenden Jostan Forrer und seiner Frau. Inmitten von Skulpturen und Gemälden konnte man bei gutem Essen und Trinken über alte Zeiten und neue Strategien sprechen. Auf jeden Fall werden die Kontakte auf Parteischiene weiter gepflegt. Im Bereich der Stadtverwaltungen läuft vieles sehr gut; so jüngst beim Kontakt beider Planungsämter. Zudem lohnt ein Besuch in Alkmaar zu jeder Jahreszeit. „Alkmaar ist Amsterdam kompakt," meinte ein Teilnehmer und damit hat er recht.

Kurische Nehrung? Nie gehört –wo liegt das? Mit diesen Fragen sieht sich der Darmstädter Stadtverordnete Klaus Wieland häufig konfrontiert. Jetzt war er bereits zum dritten Mal auf dieser 96 Kilometer langen und nur wenige Fahrradminuten breiten Halbinsel in der erst seit 1991 wieder für uns zugänglichen geografischen Mitte Europas. Die Hälfte gehört zur touristisch noch völlig unerschlossenen russischen Exklave Königsberg, die Klaus Wieland vor fünf Jahren besuchte. Der Nordbereich ist Teil der 1991 von der untergegangenen Sowjetunion wieder verselbständigten Republik Litauen. Die Litauer mussten wohl aufgrund der vor einem Jahr erfolgten Visafreiheit und den Ambitionen auf einen EU-Beitritt die Grenzen zum russischen „Kaliningradskaja oblast", dem ehemaligen Nordteil Ostpreußens mit Königsberg, abriegeln. Der litauische Bereich der Kurischen Nehrung ist heute touristisch recht gut erschlossen. Große Hotels wird es (zum Glück!) nicht geben, dafür viele Privatquartiere, und Ferienwohnungen im nehrungstypischen Stil mit Holz in rot und blau. Von Hamburg fliegt die Lithuanian Airline täglich und ab Frankfurt Samstags bis Mitte September nach Palanga, nördlich von Klaipeda, dem ehemaligen Memel. Hier findet man einen anderen „Touristentyp", der für die Reize der Landschaft und die bewegte Geschichte des Baltikums aufgeschlossen ist. Die Einheimischen sind sehr freundlich und „nordisch-reserviert". Eingefleischte Bernstein-Gegner werden hier zu Fans des „baltischen Goldes". Es gibt das „Edel-Fossil" nicht nur in den uns bekannten Standard-Farben rotbraun oder gelb. In schwarz, grün oder gar blau sind die Schmuckstücke in Silberfassung zu haben.

Einmalige Landschaftsstruktur

Im Osten grenzt der riesige Süßwasser-See, das Kurische Haff, fünf mal größer als der Bodensee, an die Nehrung. Das Haff wird von unzähligen Flüssen, in erster Linie durch die Memel gespeist. Im Westen die Ostsee mit fast leeren Sandstränden. Die Bewaldung mit Kiefern und Birken bis an Haff und Meer tut das Übrige für eine höchstgesunde Luft, deren Wirkung sich bereits nach zwei Tagen Aufenthalt entfaltet. Wandern, Radfahren und Baden und ein wenig Kultur ist angesagt. Mit etwas Glück trifft man auf einen Elch, die Wildschweine sind an das Futter der Touristen gewöhnt.

Europäische Sahara

Charakteristisch für die Kurische Nehrung sind die bis zu 60 Meter hohen Dünen. Mühsam hat man durch Bewuchs die „Wanderung" zum Stillstand bekommen. 14 Siedlungen sind unter den Sandmassen begraben. Heute stehen die Sandberge unter Naturschutz. Der Gang über die Dünen ist mühsam aber beeindruckend. Dies hat Thomas Mann, der hier ab 1929 drei Sommer verbrachte, sehr treffend beschrieben. Überhaupt hatte es die Landschaft um den Hauptort Nida (Nidden) den Malern der „Brücke" angetan. In der Tat erscheint das Licht eigenartig fast silbrig weich über dem Haff. Thomas Mann sprach vom „Italienblick", damit meinte er auch die pinienartigen Kiefern, die sich im blauen Wasser des Haffs spiegeln. Heute lohnt sich unbedingt ein Besuch beim Maler Eduardas Jonuschas in den Niddener Dünen. Seine Werke sind meist düster und mit dem dramatischem Ausdruck des Todes behaftet: Jonuschas musste fünf Jahre seines Lebens in sibirischer Gefangenschaft verbringen.

Ausflüge

Im Programm haben die Kurische Nehrung mehrere deutsche Reiseveranstalter. Dabei ragt der in Nidden wohnende Werner Feser mit seiner Frau Auschra mit einem unkonventionellen Programm heraus (Internet: www.nehrung-reisen.de). Beide kümmern sich persönlich um die Gäste und bieten Ausflüge an. So kann man in das nahe Juodkrante (Schwarzort) fahren, dort die Skulpturen auf dem Hexenberg bewundern oder den Kormoranen zuschauen. Mit etwas Glück kann man von den „Toten Dünen" einen unvergesslichen Sonnenuntergang über Haff und Ostsee erleben. Einen halben Tag sollte man sich auf einem Schiffchen mit russischem Panzermotor gönnen und über das Haff in das Memeldelta fahren. Nach dem Besteigen eines Leuchtturms geht man in das kleine Museum mit einer blitzsauber geputzten Dampfmaschine. In Minge leben noch ein paar Deutsche. Wie sagte eine Mitreisende: „Ich könnte stundenlang mit diesen Menschen reden, sie sind wie wandelnde Geschichtsbücher." So wirkt die Reise in dieses lange vergessene Land noch lange nach, wie 1809 bei Wilhelm von Humboldt mit seiner Hommage: „Die Kurische Nehrung ist so merkwürdig, dass man sie eigentlich ebenso gut als Spanien und Italien gesehen haben muss, wenn einem nicht ein wunderbares Bild in der Seele fehlen soll."

Seit dem 18. August 2001 ist die Kurische Nehrung von der UNO zum Weltnaturerbe benannt.

Piano-George

Mit seiner unverwechselbaren Musik hat uns Piano George erfreut. Levester George, wie er mit bürgerlichem Namen hieß, spielte in meinem Garten für meine Gäste. 

"Ein Sommer ohne Piano-George ist kein Sommer," diese Anmoderation meiner Frau klingt nach.

Piano-George, Weggefährte von Ray Charles, ist nicht mehr unter uns. George - wir  vermissen Dich!

Die "Centralstation" war beim Benefiz-Konzert ausverkauft. Seine Freunde kamen für ihn aus den USA.

Nördliches Ostpreußen

Menschen - Flüsse - Haff - Mahnungen

Von Klaus Wieland

Russland begann am Flughafen Hannover. Gerade 11 Fluggäste verloren sich  in der Tupolew 134A der AEROFLOT. Russisches Mineralnaja Voda kredenzte uns die Stewardess zur Begrüßung, als sei es bester Champagner. Allen Unkenrufen von Klaus Bednarz zum Trotz: Es war einer der ruhigsten Flüge, die wir in der über 30 Jahre alten Tupolew erlebten.

Und welch ein Landeanflug! Unter uns die weißen Dünen, Strände und Wälder der Kurischen Nehrung, garniert mit dem blauen Wasser des Haffs. Das Flughafengebäude, mehr an eine Baracke erinnernd, stammt noch aus der Vorkriegszeit und war das erste internationale Abfertigungshaus eines deutschen Flughafens, wie uns ein Mann verriet, der 1944 als 18-jähriger flüchten musste. Nach der Zollabfertigung die bange Frage: Kommt Leni Ehrlich? Leni kam und wir umarmten uns wie alte Freunde. Mit von der Partie war Oleg, der uns mit seinem Passat für 10,00 DM pro Stunde in alle Himmelsrichtungen kutschieren sollte. Schnell ließen wir den trostlosen Flughafen hinter uns, meine mühsam antrainierten Kyrillisch-Kenntnisse versetzten mich in die Lage, Ortsschilder und Wegweiser zu lesen. Namen wie Kaliningrad, Gurevsk und die Regionstadt Polessk (Labiau) tauchten auf. "Trinkt Ihr Wodka?" Leni fragte bewusst in Labiau, am dortigen Markt sollte noch Proviant für Gilge eingekauft werden. Nach einiger Suche konnte Leni zwei Flaschen Wein für uns ordern. Das landesübliche Weißbrot war nur noch eine Formsache.

Von Polessk nach Gilge

Hinter Polessk beginnt die Reise nach Gilge/Matrosowo (Leni: "Unser letztes Dorf am Ende der Welt"). Entlang dem unendlich langen Kanal, dem Großen Friedrichsgraben, parallel zum Haff, gehts vorbei an einzelnen Häusern und vielen Anglern. Störche bringen auch in Russland Glück. "Du brauchst hier nicht fotografieren, wir haben in Gilge viel mehr", bei Leni schwang Stolz in in der Stimme. Und wir waren noch gespannter auf ihr Dorf. Doch zuvor galt es im ehemaligen Elchwerder noch eine Ponton-Brücke über den Fluß Nemonien, beinahe mit den Schikanen einer deutschen "Tempo-30-Zone", zu überwinden. Zur Verhinderung eines Achsbruchs hieß es: Das Passat-Gewicht abspecken und aussteigen. Leni hakte sich unter und wir marschierten gemeinsam zum anderen Ufer. Olegs Schritttempo konnte oft einen Bodenkontakt des Passats nicht verhindern. Nach drei Kilometer romantischem Birkenweg bei Tempo 10 tauchte Gilge auf. Das >Leben am Fluss< begann. In der Tat hebt sich Lenis Haus ab. Liebevoll verputzt im Gegensatz zu den verfallenen Nachbarhäusern. Wir bekamen das Wunschzimmer mit Blick auf den Fluss: Unser Traum wurde erfüllt, ein glückliches Gefühl war in uns. Dazu nette familiäre Bande, die wir schnell knüpfen konnten. Da war Lenis Jüngster und Lenis älteste Tochter Violetta, verheiratet mit einem Fischer. Violetta hat ein faszinierendes, ausdrucksvolles Gesicht, ich glaube, daß sie bei manchem Filmregisseur der momentanen deutschen Welle Riesenchancen hätte. Lenis Tochter Maria sollten wir erst später kennenlernen. Leni mit Enkel

 Wanderungen in der Elchniederung

Unzählige Bäche und Flüsse durchziehen das Mündungsdelta der Memel in das Kurische Haff: Einst Deutschlands größtes Naturschutzgebiet. Eine unberührte Landschaft mit einer unbeschreiblichen Vogelwelt tut sich auf. Schlangen tummeln sich im moortrüben Wasser. Das Quaken der Frösche zeigt, warum sich Störche und Schwarzstörche hier wohlfühlen. Das laute Aufeinanderprallen der Schnäbel wird mir noch lange in den Ohren klingen. Am Haff ein Eldorado für den Schilfrohrsänger, Nachtigallen, Schwäne und Wildenten. Keine in Deutschland durch EU-Mittel intensivierte Landwirtschaft hat diese Natur beschädigen können. 

Königsberg/Kaliningrad

Inmitten der im Krieg durch britische Bomber völlig zerstörten ehemaligen Altstadt befindet sich heute ein großer Park. Überragt wird alles von der Ruine des Doms. Mit Stolz erzählt man uns vom neuen Dach des Turms und der Erneuerung der berühmten Uhr. Die Wände des Kirchenschiffes werden mit Stahlkonstruktionen zusammengehalten: Betreten verboten. In mir steigt in diesem Trümmerfeld des Krieges ein ohnmächtiges Gefühl auf: "Tun wir alle genug, um den Wahnwitz der Zerstörung und Produzierung unendlichen menschlichen Leids künftig zu verhindern?" 

Am Dom läuft ein Interview des Königsberger Fernsehens. Ich erkenne den Dombaumeister aus dem ARD-Film von Klaus Bednarz wieder, der das Bauwerk als Weltkulturerbe der Menschheit bezeichnet hatte. Familien machen Picknick auf den Wiesen. Die Menschen sind nett und freundlich. Meine Frau und Dolmetscherin Leni sind voran gegangen. Oleg und ich müssen uns mit Händen und Füßen verständigen und gelangen an das Grabmal von Immanuel Kant, der von Russen und Deutschen gleichermaßen verehrt wird. Kant ist der große Sohn der Stadt, lehrend an der Universität am Pregel, ein Gedenkstein erinnert an die Akademie, auch sie wurde Opfer des Krieges.

Ein Besuch im Bernsteinmuseum im Dohnaturm gehört zu den lohnenden Pflichtbesuchen. Bernstein-Schmuck kaufen? Wir verzichteten bei dem Gedanken, daß die Einheimischen dafür bis zu einen Monat arbeiten müssen. Ach was hat die Leni über das Essen in einem vornehmen Restaurant geschimpft: "Der Kartoffelbrei ist mit Mehl gestreckt." Köstlicher war da der Tee in einer mit Leni befreundeten Königsberger Familie. Im Haus das sattsam aus der DDR und anderen Ostländern bekannte Spiel: Der Hausflur- da Allgemeingut - in einem schlimmen Zustand, hinter der Wohnungstür dann das private Paradies mit Schrankwand, moderner Küche und Toilette in Bestzustand.

 Cranz und die Nehrung

Am dritten Tag sollten wir die aus der Luft bewunderte Nehrung betreten. Am Eingang des Naturschutzgebietes Passkontrolle und 70.000 Rubel (21,00 DM). Unsere Pässe lagen zum Abstempeln auf der Regionalverwaltung in Polessk. Wir sahen unsere Chancen sinken. Doch Leni schaffte es: Wir durften auf die alte Poststraße. Die Nehrung trennt die Ostsee vom Haff und ist nur wenige Kilometer breit, eine schier unendlich lange und schmale Halbinsel. Wir suchten am völlig menschenleeren weißen Sandstrand mit riesigen Dünen nach Bernstein. Unsere Träume zerstoben, als Oleg unseren angeblichen Schatz als simple Steine entlarvte. Nach 45 Kilometern tauchte die litauische Grenze auf. Bei grimmig dreinblickenden Kalaschnikow-Trägern ließ ich die Kameras lieber auf dem Schoß, rüber konnten wir in die einstige Mit-Sowjetrepublik ohnehin wegen den fehlenden Pässen nicht. So machten wir uns auf in das einst malerische Rossitten am Haff. Die Backstein-Kirche ist russisch-orthodox geworden. In der Nachbarschaft die älteste Vogelwarte der Welt. Mein Eintrag ins Gästebuch: "Niemand kann diese Natur zerstören."

Auf der Rückfahrt noch eine Stippvisite im früheren Nobelbad Cranz, jetzt Selenogradsk: Was Klaus Bednarz in seinem Film so treffend darstellte, sieht in "Natura" noch viel viel schlimmer aus. In der Hoffnung auf private Investoren, die dem Badeort seinen alten Glanz zurückgeben, verließen wir die Stadt.

Maria

Lenis Tochter Maria ist von Geburt her taubstumm. Für 130,00 Mark im Monat lebt Maria in einem Schulheim bei Cranz. Spuren verrieten uns, dass das Haus schon zu deutscher Zeit bestand. Maria wusste nichts von unserem Kommen. Um so größer war ihre Freude, wie sie ihre Mutter sah. Für wenige Stunden nahmen wir sie mit nach Gilge.

Maria ist 18 Jahre alt und einem Jungen aus Weissrußland versprochen, der in Gilge aufgewachsen ist. Am 24. August 1997 wurde mit 200 Gästen Hochzeit gefeiert. Dieses nette und liebenswerte Mädchen soll 1.000 Kilometer entfernt in eine Bauernfamilie heiraten.

Für Leni ist die Heirat ein Glücksfall: "Die Eltern haben ein größeres Haus als ich." Also auch eine Sache der Versorgung. Das Schicksal des Mädchens ließ uns in den nächsten Tagen und bis heute nicht los. Am letzten Tag bat uns Maria, unseren Aufenthalt um eine Woche zu verlängern, die Sympathien beruhten auf Gegenseitigkeit.

Tilsit und Insterburg

Leni kennt überall Leute. In Tilsit konnten wir für Freunde die ineinander gesteckten >Babuschkas< erstehen, denn Andenkenläden gibt es nicht. Leni führte uns in ein Cafe und stellte uns die Besitzerin als Tante von Marias Künftigem vor. Tilsit interessierte mich, weil es im Krieg kaum zerstört wurde. Alte baufällige Häuser und Villen werden von schönstem Straßengrün besäumt. Hier kann man das frühere Leben in einer ostpreußischen Stadt ein wenig nachvollziehen. Niemand konnte mir die Frage beantworten, warum man das im Siegesrausch in Sovjetsk umgetaufte Tilsit nach dem Untergang der Sowjetunion nicht einen moderateren Namen geben kann. Die Rote Armee hatte Tilsit unbeachtet durchmarschiert, um das zerstörte Königsberg einzunehmen. Hier fielen mir die Worte eines Russland-Experten ein: Für die Siegermacht Russland haben zwei Dinge den höchsten Wert im Verhältnis zu Deutschland: Die Beutekunst und das Gebiet Königsberg (Kaliningradskaja oblast). Beides ist offenbar für die Russen an Symbolik nicht zu übertreffen. Schlimm sind manche "Heimwehtouristen", denen wir nicht immer aus dem Weg gehen konnten. Was blieb uns da anderes übrig, als uns für diese "Landsleute" zu entschuldigen und uns als die besseren Botschafter eines friedlichen Deutschland zu repräsentieren.

An der Luisenbrücke in Tilsit erlebten wir die Konfrontation mit der Grenze zu Litauen. Ein Grenzer gestattete mir, die Brücke zu filmen, sofort kam ein anderer und raunzte mich in scharfem Ton an: "No Foto!" An der Memel unten bettelnde Kinder. Die Memel ist wieder Grenzfluß zur 1939 durch den Teufelspakt Hitler-Stalin vereinnahmten Baltenrepublik Litauen. 

 Den Abschluß an diesem Tag erlebten wir in Insterburg mit dem russischen Namen Tschernjahovsk, Zeichen der absoluten Auslöschung von allem, was auch im Entferntesten deutsch klingt. Da ist Polen anders vorgegangen. Die gotische Backsteinkirche in Insterburg ist auch zu Lenis Verwunderung fast ganz wieder hergestellt. Das Straßenbild Insterburgs ist dem von Tilsit ähnlich: Alte Bürgerhäuser zeugen von einstigem Reichtum.

 Wodka, Tanz und viel Spaß

Der Freitag Abend gehörte den Freunden Lenis. In ihrem Haus kamen Olga, Oleg und und und zusammen. Wodka als Aperitif, Wodka zwischendurch, Wodka zur Verdauung. Leni brachte köstliche Salate und ein Nudelgericht aus ihrer Heimat Kasachstan, die sie vor sieben Jahren verlassen hat, auf den Tisch. Bis in die späte Nacht haben wir nach russischen Weisen getanzt und viel gelacht. Leni liebt die Geselligkeit. Am besten hat ihr unsere wahre Geschichte gefallen, wie mit Hilfe von Tomatensalat und "Schampanski" im Taunus in einer Nacht durch die spezielle Pflanzmethode des Übelseins kräftige Tomaten wuchsen. An diesem Abend verlieh man mir feierlich die Schärpe des verdienten Kolschosenbauern aus Sowjetzeiten. 

 Schifffahrt auf der Gilge

Am letzten Tag noch ein absoluter Höhepunkt. Violettas Mann war mit seinem Fangschiff gekommen. Die ganze Mann-/Frauschaft rauf auf den Kahn. Vorbei an den alten und kaputten Häusern, den Anglern und der Schilflandschaft schipperten wir ins Haff. Bei herrlichstem Wetter und tiefliegender Sonne ein Boots-Picknick. Unsere Gastgeberin Leni kredenzte Brot mit Wurst und den unvermeidlichen Wodka. "Klaus - Du nimmst mich immer mit Schnaps auf." Dem war natürlich nicht so. Leni hat ein Stück meines Herzens in Gilge behalten. Eine großartige Frau, die sich für ihre Familie und Freunde durchschlägt und wenn es sein muss, total zerreißt.

Vier von zwölf von Lenis Kühen geben zur Zeit Milch. Wir genossen die beste Butter, die uns je über die Zunge ging. 

Wehmut

Am frühen Sonntagmorgen noch einmal Lenis gutes Frühstück. Leni ging mit vielen Deutschen ins Gericht, die bei ihr offenbar den Hochmut herauskehrten. Klaus Bednarz sollen wir grüßen. "Er ist ein so lieber Mensch, wie Ihr." Leni berichtet von einem Telefonat mit Bednarz aus Tilsit: "Leni - ich möchte bei Dir Mittagessen und bin in zwei Stunden bei Dir." Von anderen Journalisten aus Deutschland hält sie nichts: "Ich sage ein Wort und sie machen fünf daraus." Oleg brachte uns allein an den Flughafen. Leni musste das Restaurant für 40 Gäste vorbereiten. Oleg umarmte uns und ich gestehe, daß ich Tränen in den Augenwinkeln hatte. Diese Woche war eine Bereicherung in meinem und unserem Leben. Ich fahre mit meiner Frau wieder hin, das Dorf und der Fluss Gilge, das Land und die Menschen haben uns tief beeindruckt. Zum Glück hat Leni Ehrlich Telefon.